করোনাভাইরাসের বিস্তার ঠেকাতে হজযাত্রীদের পাসপোর্ট সংক্রান্ত কার্যক্রম ছাড়া অনির্দিষ্ট সময়ের জন‌্য ই-পাসপোর্ট ও মেশিন রিডেবল পাসপোর্টের (এমআরপি) বায়োমেট্টিক কার্যক্রম স্থগিত করেছে পাসপোর্ট ও ইমিগ্রেশন অধিদফতর।

তবে আগে যারা আবেদন করেছেন তাদের পাসপোর্ট নির্ধারিত সময়ে সরবরাহ করা হবে এবং হজযাত্রীদের প্রসেসিং এবং জরুরি প্রয়োজনে পাসপোর্ট দেওয়া কার্যক্রম সীমিত আকারে চলবে।

সোমবার (২৩ মার্চ) এ সিদ্ধান্ত নেয় প্রতিষ্ঠানটি।

পাসপোর্ট ও ইমিগ্রেশন অধিদফতরের মহাপরিচালক মেজর জেনারেল সাকিল আহমেদ সাংবাদিকদের এ তথ্য নিশ্চিত করেন।

তিনি বলেন, ফিঙ্গারপ্রিন্টে স্বাস্থ্যঝুঁকি রয়েছে।  তাই আমরা জনস্বার্থে বায়োমেট্রিক গ্রহণ বন্ধ রেখেছি।  তবে হজযাত্রীদের এবং বিশেষ জরুরি প্রয়োজনে পাসপোর্ট কার্যক্রম চালু থাকবে।  পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে আবার চালু হবে ই-পাসপোর্ট ও এমআরপি কার্যক্রম।

পাসপোর্ট ও ইমিগ্রেশন অধিদফতরের মহাপরিচালক বলেন, ই-পাসপোর্ট এবং মেশিন রিডেবল পাসপোর্ট (এমআরপি) এর জন‌্য বায়োমেট্রিক বা ফিঙ্গারপ্রিন্ট বাধ্যতামূলক। এছাড়া ছবিও তুলতে হয়। একই মেশিনে একাধিক ব্যক্তির ফিঙ্গারপ্রিন্ট নেওয়ার কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকি রয়েছে। পরিস্থিতি বিবেচনা করে দুটি কাজই স্থগিত করেছি।